Transmissão

A transmissão do poliovírus “selvagem” pode se dar de diferentes maneiras, mas geralmente ocorre pelo contato fecal-oral. Este contato é critico em locais de condições sanitárias  inadequadas, afetando principalmente crianças que ainda não praticam os hábitos necessários de higiene.

Podem ser também eliminados, em grandes quantidades, junto às fezes de indivíduos infectados pela poliomielite, levando a contaminação da água e alimentos nas condições deficientes de saneamento básico.Esses alimentos e água são consumidos por outros indivíduos que adquirem, então, o vírus da doença.

Uma vez adquirido o poliovírus ocorre a proliferação inicial deste nas submucosas do intestino e faringe, passando depois para a corrente sanguínea. Através deste meio, corrente sanguínea, o vírus se difunde por todo organismo, sendo o local de preferência o sistema nervoso. Quando infecta este sistema, a proliferação do vírus pode ocasionar a destruição das células nervosas (neurônios) resultando na paralisia.

A eliminação do poliovírus pelo individuo infectado é mais intensa entre 7 a 10 dias antes do inicio dos sintomas, mas ele pode continuar sendo eliminado durante 3 a 6 semanas. E a transmissão deste vírus é mais freqüente em doentes assintomáticos, pelo fato de um maior contato com as pessoas sadias devido a não aparição de sintomas clínicos. Isso considerando que a transmissão pode, também, ser direta de pessoa para pessoa, através de secreções nasofaringes do individuo infectado, 1 a 2 semanas após o contagio.

O período de incubação do vírus é de 2 a 30 dias, mas em geral é de 7 dias. E o período de transmissibilidade pode se iniciar antes do surgimento das manifestações clinicas. Em indivíduos suscetíveis a eliminação do vírus se faz pela orofaringe por um período em media de 1 semana e pelas fezes em media 6 semanas. Mas em indivíduos reinfectados a eliminação do vírus se faz por períodos mais reduzidos.